L’euphorbe, la vivace facile

Fortement inspiré par la philosophie de la permaculture, j’ai pleinement intégré le fait que mon métier de paysagiste commençait par l’observation patiente et attentive de la nature. Il y a une famille de plante que l’on ne manque jamais de retrouver dans nos écosystèmes naturels : les euphorbes.

Une grande famille très variée

Certaines sont herbacées comme l’euphorbia dulcis (douce) ou l’euphorbia amygdaloides (des bois). Ces deux-là ne dépassent pas 50 cm et se plaisent en sol frais à mi-ombre, en lisière de bois de hêtres, de frênes et de noisetiers. Elle côtoie, entre-autres, la violette, la fougère mâle, la fraise des bois ou l’anémone.

D’autres sont arbustives comme l’euphorbe des garrigues qui se plaît en plein soleil, en sol sec et caillouteux. On la trouve naturellement dans le Sud-Est de la France. Elle pousse aux côtés de thyms, romarins, genévriers, cistes et pistachiers.

L’euphorbe au jardin naturel

S’il y a des euphorbes pour chaque exposition et chaque taille de jardin, elles ont également des feuillages divers pour satisfaire chaque jardinier. Certains cultivars ont des feuillages décoratifs pourpres. Les plus méditerranéennes ont des feuilles ressemblant à des écailles bleutées, tirant sur le gris, typiques des plantes qui résistent à la sécheresse. Les feuilles argentées réfléchissent les rayons du soleil. En été, les feuilles d’Euphorbia characias se positionnent perpendiculairement aux rayons afin de s’en protéger.

Toutes ont une floraison jaune-citron qui illumine la nature autour de mai-juin. Je m’en sers pour créer une structure persistante dans les massifs. Les plus grandes servent d’arrière-plan pour éclairer un massif et rehausser une floraison mauve. On peut les associer avec des vivaces méditerranéennes comme dans la nature, ou avec d’autres arbustes et petits arbres qui pourront limiter son expansion car elles se ressèment abondamment. Toutes contiennent un latex collant et irritant dont il faut se protéger lors de la taille. Les brebis pâturant en garrigue préfèrent l’éviter.

Un plus pour la biodiversité

Les euphorbes attirent une diversité de diptères (les mouches) qui profitent de son nectar sucré. Une étude réalisée en Angleterre a révélé que l’euphorbe des bois est une des plus attractives pour les pollinisateurs en forêt.