La chouette Chevêche et l’importance des vieux arbres

Dans un jardin que j’ai conçu et dont je fais le suivi, j’ai eu la chance de pouvoir observer ce bel oiseau au regard sévère qu’est Athene noctua : la chouette Chevêche. On se rend souvent compte de sa présence à la tombée de la nuit. Son cri qui ressemble au miaulement d’un chat.

Habitat de la chouette Chevêche

Cette petite chouette de 20 cm affectionne les espaces dégagés où elle peut chasser au crépuscule. Elle se nourrit de gros insectes, de lombrics, d’oiseaux et de petits mammifères comme les campagnols. On peut facilement l’observer autour des villages de plaines agricoles. Les paysages bocagers lui apportent les différents éléments dont elle a besoin pour son alimentation (champs et prairies pâturées riches en proies) et pour sa nidification (bosquets, haies, vieux vergers, murets sources de cavités). L’espèce a beaucoup décliné en France dans la deuxième moitié du XXe siècle du fait de la dégradation de son habitat.

L’importance des vieux arbres

Dans ce jardin, nous nous étions posé la question de l’utilité d’un vieux poirier. Il est penché et les fruits ne sont pas bons. Je ne suis pas pour la coupe des arbres sans raison, mais il est parfois indispensable de se séparer de sujets pouvant causer un danger. Mais lorsque qu’un arbre ne gêne pas et qu’il fait partie de l’espace vital d’une espèce en difficulté, il me semble impératif de le conserver.

J’ai pu observer cette chouette à de nombreuses reprises. Elle est souvent perchée sur ce magnifique poirier de 10 m ainsi que sur les toits alentours. C’est toujours un bonheur d’assister à ce spectacle. Je l’ai même vue en couple. Il faut savoir que la Chevêche d’Athéna est monogame. Du fait de sa sédentarité, les couples restent stables dans le temps.

Les arbres ne sont pas de simples objets de décoration. Ils sont aussi des lieux de vie. N’hésitez pas à les observer pour comprendre leur rôle dans vos écosystèmes.