L’agroforesterie est facile à comprendre en théorie mais un tel système peut être un challenge à concevoir et à entretenir. L’idée n’est pas d’appliquer des recettes d’agriculture à un jardin de particulier mais de voir en quoi on peut s’en inspirer. En quoi l’agroforesterie peut nous aider à améliorer notre jardin ?

Comment bien utiliser les arbres au jardin ?

Le principe de base de l’agroforesterie est d’associer des arbres à d’autres plantations (ou élevages). Dans un jardin, les arbres ont de nombreux intérêts comme la production de fruits, de bois, l’esthétique, le travail du sol… Ils nous aident à créer des microclimats ainsi qu’une ombre bénéfique aux cultures qu’ils accompagnent. Cultiver un potager à l’ombre partielle des arbres devient indispensable et permet, par exemple, d’économiser de l’eau.

Potager avec des arbres dans un jardin inspiré par l'agroforesterie

Associations végétales au jardin écologique

La seconde notion fondamentale c’est l’association des cultures. Que l’on se réfère aux strates du jardin-forêt ou à celles de l’agriculture syntropique, on retiendra que ce modèle forestier permet l’abondance en optimisant la photosynthèse. En associant des végétaux complémentaires, aux ports, systèmes racinaires et besoins variés, on peut densifier une plantation sans créer de “concurrence”. S’en inspirer permet de créer des plantations optimisées pour les petits jardins.

Strates végétales du jardin-forêt agroforestier

L’agroforesterie successionnelle apporte l’idée que la taille génère des hormones de croissances qui permettent de donner de la vitalité au jardin tout entier en rajeunissant le système. C’est parfait si on recherche une autonomie en biomasse et que l’on est prêt à investir un peu de temps. Dans un jardin de particulier, on peut laisser de côté les tailles fréquentes au profit de plantes qui demandent peu d’entretien (vivaces comestibles, couvre-sols, arbustes fruitiers). La plantation peut être complexifiée par la suite.

Massif agroforestier avec plantes fixatrices d'azote au jardin naturel

Comment adapter l’agroforesterie à un jardin de particulier ?

Sur un grand terrain, il y a la place pour planter des lignes d’arbres et d’arbustes et cultiver les inter-rangs. Sur un terrain moyen on choisira des végétaux plus compacts, adaptés à l’espace. Dans un tout petit jardin nourricier, on pourra créer des îlots ou massifs sur le principe de la guilde. Dans tous les cas, l’arbre est un élément indispensable pour affronter les changements climatiques à venir.